为了实现自己的梦想,邓伟曾连续8年向美国总统里根发去了拍摄邀请函,他从27岁一直等到了35岁,终于获得了拍摄的机会。邓伟说,我是一个极普通的人,没有钱,更没有任何背景。我唯一的资本是执着,我相信真诚是一种力量,它能够叩开紧闭的大门。

就在邓伟独闯世界拍摄名人时,他在电影学院摄影系昔日的同窗张艺谋、顾长卫等人已经成为了中国乃至世界电影界的名人。可即便如此,当时邓伟丝毫也没有重新回到电影圈儿的念头:

邓伟:我一生只有一个目标。一个人的精力是有限的,这个社会非常公平,就是时间,时间对于每个人都是一样的,在有限的时间里头,不可能做无限大的事情,只能做有限的事儿。

邓伟出生在一个知识分子家庭,父亲是一名大学教授。少年时,他曾跟随国画家李可染学习山水画,跟随美学家朱光潜学习美学基础理论。在和这些文化大家的接触中,邓伟逐渐对他们产生了爱戴和景仰,这种情感最终促使他萌发了拍摄文化名人以及世界名人的想法。

在将近30多年的时间里,邓伟的摄影集不断地变厚,而被他拍摄过的名人却在不断地离去。不论他身处何方,对于那些曾经出现在他镜头里的人们,邓伟总是心存感念。他经常回忆起的,就是见到钱钟书先生最后一面的情景:

邓伟:我最后见钱先生,是在医院里头,快吃晚饭的时候。我走进去,跟他的护理人员说,邓伟来看你来了。他的头不停地在枕头上蹭。他的医务人员说,他感谢你来看他。我说钱先生您甭说话了,我感谢您给我勇气,给我力量,让我能走向世界,我计划完成了大半了,我向您汇报来了。当时我看见钱先生眼睛的眼泪下来了。我心里特别难过。正是因为这些文化人,中国的外国的,给我一种力量,给我一种勇气,使我走向世界。