“纳木措”藏语的意思是“天湖”，蒙古语和满语为“腾格里诺尔”，位于拉萨以北当雄县和班戈县之间，距离拉萨240公里，湖面海拔4718米，湖面东西长70公里，南北宽30公里，湖面面积1940平方公里，是西藏第一大咸水湖也是我国第二大咸水湖，世界海拔最高的大湖。在历史文献上记载，此湖像蓝天降到地面，称纳木措（天湖），而湖滨牧民说因湖面海拔很高如同位于空中，故称天湖。纳木措的南面有终年积雪的念青唐古拉山，北侧和西侧有高原丘陵，广阔的湖滨，草原绕湖四周，水草丰美。
纳木措是第三纪喜玛拉雅运动凹陷而成，为断陷构造湖。湖水在不断退缩，至今湖周围留有数道古湖岸线，最高一道距湖约有80米。
相传纳木措是帝释天之女，念青唐拉之妻。此女神身青色，一面两手，三眼，右手持宝瓶，左手持宝镜，束高髻，余发披于身后，美丽迷人，坐骑青龙。