“风险社会”视角下的社会问题
2008-1-4 11:26:27 成伯清

摘　要：“风险”已经成为理解和解释当今世界的一个关键观念。作为社会问题的当代话语形式的风险理论，特别是“风险社会”理论，不仅为把握当代社会问题的形成机制和特征提供了全新的观察视角，而且必将重塑社会学中的社会问题传统。当代社会问题的全球化和个体化趋势，既对局限于民族国家框架内的社会学想象力提出了挑战，也迫使我们调整思路以理解个体与社会之间新的直接性；而知识政治重要性的突显，要求我们重新审视当代社会问题建构过程中的复杂性。

关键词：风险社会； 社会问题； 全球化； 个体化； 知识政治

“社会问题”( social problems)向来是社会学关注的一个主要研究领域，甚至还有这种看法，即认为社会学就是研究社会问题的学科--当然，这种界说无疑把社会学狭隘化和工具化了。不过，若就解释和解决社会问题所依据的基本假设和范式来说，我们或可这样断言：但凡有一种社会学理论，即有一种不同的分析社会问题的视角。这其实并不奇怪，因为任何一种自成一体的社会学理论，必定对社会的构成和运作机制持有独特的观点，相应地，在这种观点之下，对于何为社会问题、何以会有社会问题以及如何解决社会问题，也自有一套解说。不过，我们不能忽视的是，长期的学术积累，也使社会学内形成了一个“社会问题传统”( social p roblems tradition) ，即一个相对稳定的表征社会问题的话语体系，虽然其中包含了不同的理论视角。本文所要讨论的问题，就是在“风险社会”( risk society)理论出现以后，我们审视和分析社会问题的视角应如何转换？ 为了回答这个问题，首先需要厘清风险社会理论本身的基本假设，也就是这种理论视角到底包含了怎样的观察维度；接着我们再进一步地去看，在这种理论假设之下，何种社会问题及其何种特性得到了强调；当然，我们也尝试着探讨这种理论视角对于社会学中的“社会问题传统”带来怎样的挑战和启发。

一、“风险社会”视角的基本维度

对于所谓的“风险”( risk) ，学界很早就给予了关注，特别是在风险管理和技术风险评估方面，都已有比较成熟的体系。[ 1 ]甚至对于风险决策的风险，也早就有人去探索其中可能适用的分析模型了。[ 2 ]但应该说，只有在德国学者乌尔里希·贝克提出“风险社会”论题以后[ 3 ] ，“风险”才从一种局部领域的现象，上升为一个用来刻画整个当代社会根本特征的核心术语，在社会学中获得了同“后现代”、“全球化”、“共同体”、“平等”之类概念一样的关键观念( key ideas)地位。[ 4 ]在展开讨论之前，我们必须指出的是，“风险社会”理论同“风险的社会理论”( social theories of risk)或“风险的社会学理论”( sociological theories of risk)其实是有所不同的。当然，“风险社会”理论无疑是一种有关风险的社会理论或社会学理论，但是由于这种理论专注于当代社会的转型和变迁，而不仅仅是针对风险现象提出的一种理论，所以，就侧重点乃至理论冲击力而言，均不可与其他有关风险的社会理论或社会学理论等量齐观(本文在讨论中将不涉及卢曼或道格拉斯的风险理论，就是基于这种考虑)。实际上，“风险社会”的假说宣告了一个新时代的来临，意味着一种新的社会运作机制、一种新的社会定序(ordering)原理。套用现在常见的一种区分概念来说，“风险社会”理论更多地属于所谓的“概化话语”( generalized discourse) ，而非关注于特定领域的研究纲领( research p rograms)。当然，从这种话语中我们确实可以推导出针对具体问题的研究纲领。