瑞恰慈：镜子两边的中国梦
2007-8-22 16:14:11

这当然是一种语言乌托邦。如果人造世界语因为无民族文化基础，难以开展，那么“基本语”毕竟仍是英语的一种变体，携带着英美文化霸权，即使能让另一个民族接受，几乎等于文化殖民。幸亏，基本语在具体实施中，只是在速成训练大批英语教师。在这个限度内，瑞恰慈的天真，很难说给中国造成损害。

在中国的开展过于顺利，瑞恰慈在1937年夏天写道，“一切如愿，太完美，看来总得出点错。”果不其然，两星期不到，七七事变，京津诸校南撤。基本语运动所依靠的中国语言学教授们，也走向西南。瑞恰慈不愿意就此放弃，也从海路辗转到达香港。此时他们听说叶公超陈翰笙等基本语运动中方人士集中于长沙，立即决定坐长途汽车北上。随着战局恶化，他们也沿桂林，南宁内撤，最后在昆明站住脚。这一程，虽然地方大员张治中，白崇禧，龙云都表示支持，并且由省教育厅主持大规模演讲训练，但战时气氛，戎马倥偬，已经抹尽了乌托邦的可能。瑞恰慈的理想主义精神再顽强，也不得不另作打算。

1937年冬，他到大理一带攀山探险，夜渡洱海。1938年春季，再度北上，到平津地区，以天津的耶稣会师范学校为基地，重新开始基本语工作。此事颇引起争议，瑞恰慈说他的时间度量单位，“不是十年二十年，而是半个世纪”，意思是日据与否，可以暂且不论。但是到1938年夏，连瑞恰慈也明白了，整个世界已经无法宁静。他回到西方，在哈佛工作二十年，基本语运动也萎缩成成人扫盲教学法的一种。

1950年，中国内战结束。国情的稳定，使瑞恰慈再度来到北京，试图重振旗鼓。不久朝鲜战争爆发，梦想不再可能。

1978年，八十五岁的瑞恰慈寓居剑桥，突然接到北大校长周培源代表“前同事们，前学生们”寄来的礼物，欣喜若狂。当时他水肿病已很严重，靠利尿剂维持，却依然决定重返中国。“四十年前耕耘，终于能清点一下成果”。