次年5月瑞恰慈到桂林，杭州，上海，济南诸大学周游演说，坚持谈谈基本语的理想。6月初终于在青岛病倒，用火车送到北京协和医院，已经昏迷。7月中旬，中国政府决定派医生护士护送回英国剑桥，但是瑞恰慈一直没有醒过来，九月中止呼吸。

瑞恰慈明知他的中国之行很可能送命，但是“去是死于胜利，不去是死于失败”。他胜利了没有？在这个被政治撕裂的世界上，语言教学都不可避免带上权力色彩。瑞恰慈的最后中国演讲之行，没有任何报道。笔者当时正研究新批评派，试图追踪瑞恰慈理论思想的最新发展。让我失望的是，听到演讲的一些朋友，都笑话老先生之迂。

本世纪三十年代，中国正是贫弱不堪，内外交困，西方人大都认为中国“国不成国”。但是瑞恰慈坚持认为中国充满希望。“中国人富于人性，反对暴力，奉公守法，勤俭努力。他们的社会给全世界一个启示：在艰难困苦条件下，人类也能和平地生活在一个地球上”。中国永远是他心目中的理想国。

1930年他准备长居中国，远在伦敦的艾略特写信给他，说西方人要理解东方思想，“就像同时要看到镜子前后，不可能”。艾略特的意思是西方人看到的，只是自己想看到的，不可能从中国人方面看问题。他的说法，对于大部分观视中国的西方人，显然是对的。但是瑞恰慈至少试图移开镜子，从“中国如何走向世界”角度看问题，而且提出一种切实的方案。不管此方案本身有多少问题，瑞恰慈对中国的感情是真诚的。

如今，英语果然成了世界语，但是这种充满美国俗文化的英语，与基本语的设想相去太远。

只有在一个意义上，瑞恰慈死于胜利：那就是他不屈不挠接近中国理解中国的努力，赢得了我们的尊敬。■